洗衣液的有效成分主要是非離子型表面活性劑，其結構包括親水端和親油端，其中親油端與污漬結合，然后通過物理運動（如手搓，機器運動）使污漬和織物分離。

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同時表面活性劑降低水的張力，使水能夠達到織物表面，使有效成分發揮作用。
從前消費者購買洗衣粉、洗衣液或許只是為了把衣物洗干凈，但是隨著時代的進步，消費水平的提高，消費者購買時的要求也更加多樣化，防護、除菌、柔軟、持久留香，嬰兒、孕婦等等，分的更細了。
然而，市面上的普通洗衣液不僅不能達到這么多的消費需求，更是前段時間的洗衣液熒光劑問題弄的風聲鶴唳。
洗衣液中的熒光劑可以使衣服看上去潔白，然而這并不是真正的起到的洗白的作用，打個比方說就是相當于熒光劑覆蓋到了污漬上，使衣服看上去洗干凈了，而事實情況并不是真正把污漬洗掉了。
熒光劑更是被報導出了致癌的危害，根據有關部門的檢測，日化市場中含有熒光劑的洗衣液占了一半以上的數量。
消費者們在購買洗衣液的時候務必需要謹慎選擇，不然不僅衣物沒有洗凈，更是危害到了自己與家人的健康。