漂白水是氯氣和氫氧化鈉溶液反應生成的含有次氯酸鈉和氯化鈉的混合物。

其中次氯酸鈉是有效成分，次氯酸鈉可與水和二氧化碳發生反應，生成次氯酸（具有強氧化性）氧化有色物質，達到漂白的目的。

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某些蛋白質如血跡、汗漬，色素如果汁、茶汁、咖啡等特殊污漬，它們對于纖維就如同直接染色一樣，所形成的斑漬用普通洗滌劑不能洗凈。
而漂水的強氧化作用能使色素分子破裂，使其成為肉眼看不到的小分子，使織物潔白、鮮艷。另外，漂水的強氧化作用能破壞細菌、病毒細胞，起到殺菌、消毒作用。
1、潔衣用普通漂水：對白色棉物沾有的汗漬、果汁、醬油、咖啡、茶、血、 墨水等污漬具有漂白、殺菌的作用。
2、潔衣用彩漂漂水：對有色衣物上的汗漬、血漬、果蔬汁、茶漬、咖啡、醬油等污漬具漂除和增艷作用，它可用于有色衣物、羊毛、絲等纖細材質，是對潔衣用普通漂水使用范圍的補充。
3、廁用漂水：對便器上的尿垢、細菌具有漂除、殺滅作用。